Делятся на две группы — хищников и паразитов вредных насекомых и растительноядных клещей. Хищник питается другим организмом — жертвой, приводя последнюю к гибели в течение короткого времени. Обычно (но не всегда) хищник крупнее жертвы. К хищникам относятся несколько видов жуков, клопов, сетчатокрылых, мух, верблюдок, стрекоз, трипсов, многие виды пауков, клещей. Паразит живет и питается за счет другого организма (хозяина) длительное время, постепенно приводит его к гибели. К паразитам относятся большое количество мелких перепончатокрылых насекомых и мухи-тахины. Паразитов, откладывающих свои яйца в яйца других насекомых и развивающихся в них, называют яйцеедами.

Вредные насекомые и растительноядные клещи могли бы размножаться в огромных количествах, если бы в природе не существовали их естественные враги. Однако хищные и паразитические насекомые и клещи способны сдерживать развитие вредных насекомых, но, как правило, не могут полностью защитить растения от повреждений. Более того, часто при снижении численности вредителей хищники и паразиты переселяются на другие растения, где они находят лучшие условия для питания. Лишь в некоторых случаях полезные насекомые почти полностью уничтожают определенные виды вредителей. Это наблюдается обычно в тех случаях, когда паразит или хищник развивается за счет какого-либо одного насекомого-вредителя. Так, паразит афелинус, завезенный в Россию из Италии, в ряде южных районов уничтожил опасного вредителя яблони — кровяную тлю. На Черноморском побережье Кавказа успешно используют особый вид божьей коровки — родолию — для борьбы с червецом ицерией, повреждающим лимоны и другие растения. В некоторых районах нашей страны в борьбе с яблонной плодожоркой применяют яйцееда трихограмму. Изучают возможность использования против калифорнийской щитовки ее паразита проспальтеллы, которая уничтожает иногда до 80% щитовок. Не исключено, что с помощью этого полезного насекомого садоводы смогут успешно бороться с калифорнийской щитовкой в южной зоне садоводства.

Для борьбы с вредителями в коллективных и приусадебных садах и огородах важно привлекать энтомофагов и акарифагов, живущих в природных условиях. В этих целях вдоль границ участков и в других местах, где нельзя применять химические средства защиты растений, высевают нектароносы — фацелию, гречиху, горчицу, укроп и другие растения, привлекающие многие виды энтомофагов, которые питаются нектаром цветков. Энтомофаги в дальнейшем расселяются по участку и уничтожают значительное количество вредных насекомых и клещей. Большое значение для сохранения и накопления энтомофагов имеет правильное использование химических средств защиты растений, и в частности применение препаратов, малотоксичных для энтомофагов, выборочная обработка растений с учетом степени заселенности растений вредителями.

Ниже приведено описание наиболее распространенных энтомофагов и акарифагов, встречающихся в природных условиях.

Коровки. Распространены повсеместно, питаются тлями, щитовками и ложнощитовками. Коровки — небольшие жуки длиной до 8 мм. Тело их короткоовальное, сверху выпуклое, снизу плоское. Передние крылья (надкрылья) красные, желтые или черные с цветными или с белыми пятнами.

Чаще других встречается семиточечная коровка с семью черными пятнами на красных надкрыльях (ее называют божьей коровкой). Личинка этого хищника за период своего развития уничтожает до 600-800, а жук за день — 40-50 тлей. Не менее прожорливы и другие виды коровок. Так, стеторус за сутки может уничтожить до 100, а его взрослая личинка — до 60 паутинных клещей. Жук хилокорус в течение суток уничтожает до 30 особей калифорнийской щитовки, а экзохомус — до 80 личинок акациевой ложнощитовки.

Коровки отличаются высокой плодовитостью. Одна самка семиточечной коровки, например, откладывает в среднем 100, хилокоруса -150, стеторуса до 80 яиц, как правило, небольшими группами (по 10-30 шт.). Яйца гладкие, желтые. По внешнему виду они похожи на яйца колорадского жука и других жуков-листоедов, а также некоторых видов вредных бабочек (боярышница и др.). Не зная этого, недостаточно опытные садоводы и овощеводы иногда уничтожают их.

Личинки божьей коровки пестроокрашенные, хилокоруса — покрыты различного рода шипиками. Они весьма подвижны и в поисках насекомых и клещей, которыми питаются, могут передвигаться на значительные расстояния. Взрослые личинки окукливаются в местах питания. Развитие от яйца до взрослого насекомого продолжается около месяца. Коровки дают в течение лета два поколения. Зимуют под опавшими листьями, под растительными осадками, а на юге некоторые виды осенью улетают в горы и зимуют большими колониями под камнями. Весной жуки возвращаются в сады, огороды и на поля, где вскоре откладывают яйца на растения среди колоний тлей, щитовок и паутинных клещей.

Жужелицы. Этих черных жуков часто с металлическим (зеленоватым, синим или красноватым) отливом можно увидеть при перекопке или при рыхлении почвы. Тело их продолговатое уплощенное. Жуки быстро бегают, бывают активны в сумерки и ночью, а днем прячутся под комочками почвы и в других укромных местах. Пищей для хищных жужелиц и их личинок являются чаще всего различные насекомые, обычно живущие в почве. Они питаются мелкими гусеницами вредных бабочек, личинками жуков, галлиц и других вредителей растений. Некоторые виды жужелиц уничтожают за сутки до 100 личинок галлиц, до трех-пяти взрослых гусениц крыжовниковой огневки, пять-шесть личинок долгоносиков. Зимуют в различных укромных местах: в почве, под старой корой деревьев, нередко в ловчих поясах.

Хищный клоп антокорис. Тело клопа несколько удлиненное, коричневатое, с характерным вытянутым вперед хоботком. Он питается (высасывает) тлями, медяницами, цикадками, клещами, галлицами. За сутки личинка антокориса может уничтожить до 300 яиц или до 250 личинок смородинной побеговой галлицы, а за час — до 50-60 паутинных клещей, взрослый клоп за день — до 1000 особей красного яблонного клеща. Дает одно-три поколения в течение лета.

Златоглазка. Это нежное желто-зеленое насекомое с большими сетчатыми крыльями в размахе до 40 мм и выпуклыми блестящими на свету золотистыми глазами. В случае прикосновения к нему выделяет неприятный (отпугивающий) запах. В течение жизни, продолжающейся до 2,5 месяца, самки откладывают до 1500 яиц (до 60 шт. в день) на длинных тонких стебельках, размещая их на листьях или на побегах. Взрослые златоглазки питаются нектаром цветков, пыльцой, сахаристыми выделениями тлей или тлями и клещами. Личинки, вышедшие из яиц, спускаются по стебельку на листья или на побеги, отыскивают тлей либо паутинных клещей и высасывают их. Личинки очень прожорливы. За время своего развития одна личинка уничтожает до 600 тлей, а в течение дня до 50 взрослых особей красного яблонного клеща. Взрослая личинка достигает длины 7-8 мм. Тело ее покрыто бугорками с торчащими щетинками, которые имеют крючкообразно изогнутые вершинки. На голове резко выделяются ротовые органы. За «страшный вид» и прожорливость личинок златоглазки называют «тлинными львами». Окукливаются они в плотном белом шелковистом коконе. Развитие от яйца до взрослого насекомого продолжается до 60 дней. Дает два поколения. Зимуют взрослые особи и личинки старших возрастов в щелях строений, в опавших листьях, растительном мусоре.

Мухи-журчалки. В жаркий летний день на цветках укропа, моркови, борщевика и других растений из семейства Зонтичные (в настоящее время Сельдерейные) или над ними часто можно обнаружить красивых, довольно крупных мух, несколько похожих по окраске на ос. Брюшко у них желтое с черными полосками-перевязками или черное с желтыми пятнами. Это сирфиды, мухи-журчалки, или цветочницы. Взрослые мухи питаются сладким нектаром цветков, а их личинки — тлями, паутинными клещами и яйцами некоторых насекомых. Личинки мух-журчалок малоподвижны, по внешнему виду и манере передвигаться напоминают маленьких (длиной до 1 см) пиявок зеленого, оранжевого или даже красного цвета. Личинка журчалки за время развития уничтожает до 2000 тлей. Взрослые личинки, образуют пупарий, похожий на каплю. В течение лета большинство видов журчалок развивается в одном, а иногда в двух-трех поколениях.

Трихограмма. Это очень маленькое (менее 1 мм) перепончатокрылое насекомое, откладывающее яйца в яйца совок, листоверток (в том числе яблонной плодожорки) и некоторых других видов бабочек. Личинки трихограммы питаются содержимым яйца бабочек. Трихограмму в больших количествах разводят в биологических лабораториях и выпускают на поля и в сады в период массовой яйцекладки вредителей, против которых используют яйцееда.

В борьбе с капустной совкой трихограмму применяют в начале и в период массовой яйцекладки каждого поколения вредителя. При наличии 40 яиц совки (одна кладка) на 1 м2 на 100 м3 посадок капусты выпускают 250 шт. трихограммы, а при численности 150-200 яиц (семь кладок) на 1 м2 — 1000 шт. на 100 м2.

Научные учреждения продолжают изучать возможность применения трихограммы для борьбы с яблонной и сливовой плодожорками и другими бабочками — вредителями плодовых, ягодных и овощных растений.

По вопросам о приобретении, целесообразности применения, сроках и технологии выпуска этого яйцееда необходимо обращаться в местные научно-исследовательские учреждения по садоводству или на станции защиты растений.

Агениаспис. Паразит яблонной моли. Взрослые наездники заражают яйца вредителя. В каждом яйце яблонной моли помещается одно яйцо паразита, которое затем делится на несколько десятков и даже сотен, а из них формируются личинки. Зараженные гусеницы моли перед окукливанием теряют характерную для них желтовато-серую окраску и становятся серовато-коричневыми, слегка вздуваются, поверхность тела их делается бугристой, поскольку подсохшая кожица прикрывает многочисленные коконы наездника, сформировавшиеся внутри гусеницы. Из коконов осенью вылетают паразиты, оставляя в них многочисленные отверстия. Появившиеся наездники отыскивают яйца моли и заражают их. Если после вылета бабочек моли в гнездах остаются мумифицированные (засохшие) гусеницы, зараженные агениасписом, такие гнезда целесообразно снять и развесить на деревья в других очагах заражения яблонной молью.

Мухи-тахины, или ежемухи. Это темно-серые длиной 4-12 мм мухи с крупными фасеточными глазами и телом, покрытым крепкими щетинками. Питаются нектаром цветков, чаще всего растений из семейства Зонтичные, влаголюбивы и теплолюбивы, поэтому встречаются обычно вблизи водоемов.

Самки откладывают яйца или живорожденных личинок на поверхность тела гусениц различных бабочек, личинок пилильщиков, жуков, клопов, а некоторые виды тахин — на листья растений, которые попадают в кишечник гусениц с частицами пищи. У отдельных видов тахин личинки, вышедшие из яиц, отыскивают сами свои жертвы и вгрызаются в них. Развитие личинок продолжается 8-20 дней, после чего они уходят в почву для окукливания, а некоторые из них образуют пупарии в остатках тела гусениц и куколок, погибших от паразита. Зимуют личинки в пупариях. В течение лета тахины могут развиваться в одном-трех поколениях.

Вредных насекомых и клещей уничтожают и личинки мягкотелок, стрекозы, ктыри, хищные трипсы, паразитические нематоды, клещи, пауки, многоножки и др. Большинство видов муравьев также хищники. Они питаются главным образом различными мелкими насекомыми. Черные садовые муравьи, которых нередко можно встретить на коре деревьев и кустарников, питаются выделениями тлей.